実家が今の家のような庭付きの一軒家で、父が植物や野菜を育てるのを見て育ちました。だから土のない生活というのが想像できなくて、1人くらしも庭付きのアパートからスタート。そうしたら自分だけのガーデニングが楽しくて小さな庭では物足りなくなってしまって（笑）。20代で庭付きの一軒家に引っ越しました。その後も何度か住まいを変えましたが、「庭があること」は欠かせない条件になっています。

今の家は8年目。実験を重ねながら植物を増やしていき、木や花、食べられる植物が混在しています。庭の中でそれぞれに合った場所を探して植えているので、お世話は最低限。「手をかけ過ぎない」ことがモットーです。

自然の山のように落ち葉が積もり、多種多様な植物と生き物が共生する庭。小さな虫たちにもたくさん出合える。右下の葉っぱの上にいるのはカマキリの子供

私の庭づくりのテーマは「自然に育つ庭」。日当たり、風通しなど、庭の中でも環境に違いがあります。一見雑多に見えますが、実はその植物に合う場所をそれぞれ探して植えてあるんです。そうすれば手をかけなくても自然と元気に育つようになります。草むしりも極力しません。雑草の根は土の状態を良くする効果があるからです。気になる場合は上の方だけ切って、そのまま土の上に。枯れ葉も落ちたままにしておくと土壌生物が有機物を分解し、それをさらに微生物が分解して、栄養たっぷりの軟らかい土になります。

もう一つ大切にしているのが植物と生き物の多様性です。嫌われ者になりがちな虫も、できる限り駆除しません。例えばアブラムシがついたとしても、そのうち天敵が現れ、その天敵を食べる別の虫がやって来て───というように自然の循環が生まれます。2年くらい前に庭の植物の数を数えたら200種類以上ありました。いろいろな種類のハーブや食べられる植物を、観察しながら育てるのも楽しいんです。

庭は私にとって学びの場。植物や生き物がどんなふうに育ち、変化して、人生を全うするのかを観察することで、あらゆる物事を優しい目線で見られるようになったと思います。虫が苦手という方も多いと思いますが、まずは名前を調べてみてください。何度か調べるうちに、その虫に対するハードルが下がっていることに気づくだろうと思います。